The deviations of the Al ₆Li ₃Cu quasicrystal from icosahedral symmetry : a reminiscence of a cubic crystal

(Received 2 Novemher 1993, accepted in final form 9 Fehruary 1994)

Abstract
The (Al ₆Li ₃Cu) (T ₂) quasicrystals are known to exhibit large deviations from the icosahedral symmetry. Series of electron diffraction patterns are used to investigate these imperfections in as-cast T, samples. A detailed analysis of the 5-fold and 3-fold symmetry diffraction patterns shows that they are compatible with the m3 point group instead of the m35 icosahedral group. This symmetry reduction is interprétéd as reminiscent of the cubic approximant phase (R-Al ₅Li ₃Cu) rather than of higher order approximant phases. This interpretation is supported by previous observations on crystal/quasicrystal phase transformation in the AlLiCu system.

Résumé
Les quasicristaux de phase T ₂(Al ₆Li ₃Cu) montrent d'importantes déviations à la symétrie icosaédrique. Ces imperfections sont mises en évidence par diffraction électronique dans des échantillons de phase T ₂ brut de coulée. Un examen détaillé des diagrammes de diffraction de symétrie d'ordre 3 et 5 révèle qu'ils sont compatibles avec le groupe ponctuel m3 au lieu du groupe de l'icosaèdre (m35). Cette réduction de symétrie est interprétée comme une réminiscence de la phase cubique approximante (R-Al ₅Li ₃Cu) et non l'apparition d'approximant d'ordre plus élevé. Cette interprétation est suggérée par des observations antérieures sur la transformation cristal/quasicristal dans le système AlLiCu.